夜と紅と蒼と……

「眠いんですか？」
「うーん……あんなに寝たのになぁ」
　小さくあくびをしながら紅葉は顔をしかめた。
「布団、ひきます？」
「うんにゃ……まだ大丈夫。多分……」
　実は、相当眠かったのだが、もうしばらくこうしていたかったので、紅葉は蒼太の申し出をことわった。
　蒼太と並んで座って、夜空を眺めていると、とても静かな気持ちになる。
　家を出て以来あった、心の中の何かざわざわして落ち着かない感覚が今はない。

『いつから、こんな甘ったれになったんだ？』

　強く生きているつもりだった。
　誰にも頼らず一人で。

『全然駄目じゃん』

　蒼太の一挙一動に嬉しくさせられてしまう。
　一緒にいるのが、こんなに落ち着くなんて。

『寂しかったのか？あたしは』

　紅葉は自分に問いかけてみる。
　けれど強い睡魔が邪魔をして、答えは出ないまま……
　そして、そのまま紅葉は、深い眠りにおちていった――