夜と紅と蒼と……

　――そして、一週間。

　うっかり泣いてしまったあの夜の翌日は、なんだか蒼太の顔を見るのも気まずかったのだが……蒼太は、はじめと変わらない態度でずっといるので、なんだか拍子ぬけしてしまう。
『どうやら一目惚れだったようなんです』
　あんなことを言っておいて。キスまでしておいて。
「まぁ、ほっぺただけどさ」
　紅葉は、蒼太が作ってくれていた朝食のサンドウィッチを、ひとり頬張りながらつぶやいた。
　蒼太は毎朝６時半には仕事へ出ていく。紅葉は朝が遅いので、いつも目を覚ます頃には蒼太はいない。朝早いのに、蒼太は毎日朝食を用意してくれていた。
　あれから蒼太は、自分が言ったことに対する紅葉の答えを聞くそぶりさえみせない。
　まるで何もなかったかの様に普通の会話しかしない。
　そんな調子なのでなんとなくそのまま居座ってしまった。
『ひまだな――』
　蒼太のいない部屋は、とても静かで広く感じる。
　此処へ来てからというもの、なんとなく仕事を探す気にもなれず、だらだらと過ごしいる。
『何考えてんだろ？』
　常に頭の中は、蒼太の事でいっぱいだった。
　あれ以来、キスすることもないし触れてくることもない。ただ、ひたすら優しい。それだけ。正直、どうしていいのかわからない。
『で、あたしはどうなんだ？』
　自分の気持ちとなると更に難しかった。
　蒼太の側にいるのは心地いい。信じたい……そう思ったのも確かだ。
　だけど、それが恋なのかと問われると、自信がない。
『優しくされたからって、その気になってるだけじゃないのか？　相手は七つも年下なんだぞ』
　自分を牽制する声が常に頭の中にあった。