夜と紅と蒼と……

　実のところ。当然といえば当然なのだが。勿論蒼太も、あの夜のことは少し気になっていた。
　勝手にキスして、気持ちを告げて――
「僕が勝手に気持ちを押し付けてしまって……すみません。困らせてしまいましたね」
「いや、違うって！　蒼太が謝ることないよ。あんな風に言われてびっくりしたけどさ……」
　逆に蒼太に謝り返されて、紅葉は焦ってとりなす。
「……嬉しかった。あたしなんかにさ」
　そう言って紅葉は照れたようにうつむいた。
　そんな姿がとてもいじましい……
「正直、僕もあんなことしてしまって……紅葉さんもう此処にいてくれないかもしれない、なんて、ちょっと不安だったんです」
　黙りこんでしまった紅葉に蒼太はそっと語りかけた。
「でも、ずっと紅葉さん居てくれたから……なんかもう、それだけでお腹いっぱいというかなんというか……」
　のんびりした蒼太の口調が紅葉の緊張をやわらげる。
「ぷ……なんだそれ！」
　紅葉がふきだした。
　笑った紅葉を見て、蒼太も微笑む。
「一緒にいてくれるだけで充分です」
　目と目があった。
「ありがと。あたしもね、蒼太と一緒にいたかったんだ」
　紅葉がぽつりとつぶやく。
「蒼太といると、落ち着くんだ。でも……」
　なんと言えばいいか悩んで口ごもる紅葉の髪をそっと撫でて、蒼太は空を見上げて言った。
「いいんです、まだ。のんびりいきましょう？」
　見上げた星空が何だかいつもより、とても綺麗に見えて――

『星が落ちてきそうだ……』

　蒼太は思った。