詐欺師の恋

―あ。




ここに足を運んだのは、たったの2回なのに。



建物の中に入った瞬間、懐かしさが喉仏にまでこみ上げてくる。



鼻の奥が、ツンと痛い。




狭い廊下。



メリッサはずんずんと前に進んで―





「入って。」





いつかの、スタッフルームへと、私を招き入れた。




実家に帰りたくないとごねた私に、中堀さんが、最後のキスをくれた場所。





「…お邪魔します」




声が震えそうになるのを、なんとか堪え、中に入る。





「今コーヒー淹れるから、適当に、そこらへん座って。」




メリッサはカウンターの向こう側に立ち、その前にあるスツールとソファを交互に指差した。




「あ、じゃぁ…」



私はバックを胸に抱えたまま、メリッサの前のスツールに遠慮がちに腰掛ける。




ソファは。




中堀さんが座っていた場所だから、なんとなく、避けた。





「荷物そこらへんに置いといて良いからねー」




メリッサは、間延びした声で言うと、コーヒー豆をミルにかけ始めた。




直ぐにコーヒーの良い香りが、部屋いっぱいに満たされ、少しだけ、気が緩んだ。