あの月の夜、きみと。

『かえちゃん！』

呼びかけられて、それまでぼんやり見えていた景色がクリアになる。


『おっはよーう♪
今日も暑いねっ、汗がやばいよ〜』


体育着の袖を肩上までまくり、
うちわでパタパタと扇ぎながら、
いづみは今日も爽やかに私の前に現れた。


『おはよー、暑いね、ほんとに。
今日も朝練？』

『そうだよ！もぉ体育館、地獄！
驚きの蒸し暑さ！茹だるかと思ったぁ』


いづみとは、２年になって初めて同じクラスになった。初日からにこにこと人懐こい笑顔で
私に話しかけてきた。

『町田さん！私、長谷川いづみっていうの！
町田さん、保育に興味あるよね？！』

比較的人見知りせず、誰とでも話せる私でも、初めて会った人にこんなことを言われて驚いた。
ぎょっとしている私に、

『あ、、あ！ごめんね急に！
変だよね、びっくりするよね、ごめん！』

と言って困ったように笑った顔が、
とても可愛かったのを覚えている。

保育ボランティアの張り紙をじっと見ている私を見かけて、話したいなぁと思っていたのだと知った頃には、すっかり仲良くなっていた。



彼女はバスケ部に所属している。
背は平均より低い方に入るだろう。

それでも彼女はバスケが好きで続けている。
この暑さの中嫌がる素振りもなく、
毎朝、放課後、練習に励む。

その情熱は、
私と同じ夢にも向けられていた。


いづみも、保育者になるのが夢だ。



『夏休みのボランティア、楽しかったね！
また行きたいなぁ』


いづみに誘われて、夏休みのうちの１週間、
保育園のボランティアに参加した。

子どもと触れ合う機会がなかなか無かった私にとっては、とても貴重な体験だった。

ボランティア初日、自然と膝を折って、
目線を合わせて子どもと話すいづみの姿を見た園長先生が、
彼女、いい感覚してるね
と言ってるのを聞いたことがある。

私も同じことを思っていた。
いづみの周りには自然と子どもが集まった。
それはきっと彼女の"もっているもの"
なんだろう。


『うちらは進路決まってるし、
冬休みとかまた募集かかったら先生が
教えてくれるかもね』

『あるといいなーっ』

『いづみバスケ忙しいでしょ？
私そういう情報集めとくよ、まかせて！』

『え！ほんとに？！
かえちゃんありがとーっ♡』

汗だくのいづみが私に抱きついたところで
チャイムが鳴った。