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ふと隣のベンチに目を向けると、見に覚えのあるクマのぬいぐるみを抱いた小さな女の子が座っていた。

子供たちが遊ぶ中、その子は自分と変わらない大きさのぬいぐるみに話しかけている。

笑っているのに寂しさを感じさせるその様子はどこか“彼女”を彷彿させた。

しばらくして少年の視線に気が付いた途端、目を潤ませる。

｢いや、違うんだよ｣

何に対しての言い訳だろうか。しかし時 すでに遅し。

驚きか不安かストッパーが外れたかのように大粒の涙を零す女の子に、

それまで賑やかに遊んでいた子供たちもその場に居合わせた母親たちも波打ったように静まり返った。

…帰国早々の失態だ。

｢お、お兄ちゃんと遊ぼうか？｣

その場の空気を和ませそうと出た言葉は一層、変質者感が増す。

しかしその瞬間、いつかの記憶がフラッシュバックして蘇る。

前もこんなことがあったような気がするのに、必死に思い出そうとすればする程 真実から遠ざかっていく。
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