西森さんと瑠愛くん。(仮)

｢芽吹ちゃんはね、美術科のある高校に行ってるの。部活も美術部に入るくらい、絵を描くの好きなんだ｣

　気を遣ってか、永峯君はずっと話をしてくれている。

　特急とはいえ、海の最寄りの駅はまだ先だ。

　あまり自分から積極的に話す方ではないから、どう過ごせば良いか悩んだが、杞憂に終わった。

｢小さい頃から絵が上手でさ。たくさん賞をもらったりして……。

あ、芽吹ちゃんて、“芽吹く”って書いて“いぶき”って読むの。

母さんが名前付ける時、『息吹』と『芽吹き』がゴッチャなって、間違って付けちゃったんだ。最近は言わなくなったけど、昔はスゴい文句言ってたっけ｣


　その光景が浮かんだのか、永峯君は遠くを見る。

　二人とも今朝会ったばかりだけれど、椿さんの悩む姿も芽吹ちゃんの言いそうな事も、私には容易に想像できた。


　それからずっと、とりとめもない永峯君の話に、私は静かに耳を傾けた。