西森さんと瑠愛くん。(仮)

　
｢私は、永峯君のただの同級生よ。私が彼女じゃ、釣り合わないでしょ｣

　自嘲とも苦笑ともつかぬ笑みが浮かびそうになる。それが嫌で、救出されたイチゴを噛み締め、紅茶を啜る。

　私がカップを置くタイミングを見計らって、芽吹ちゃんも首を横に振った。

｢そんな事、ない｣

　お世辞じゃない、と続けた、大きな瞳に見つめられる。

｢愛兄は…いつも、優しい。けど…何て言うか…いつも少し、寂しそう。でも、桃香さんの側にいる愛兄は、楽しそうだった。初めて見た｣

　そう言って、大きな瞳は、私の背後に位置する流し台で、まだカチャカチャと洗い物をしているであろう兄に向いた。

｢……友達、でも、良い。桃香さんと一緒にいる愛兄が楽しいなら、良い｣

　常時ツンとしている印象の芽吹ちゃんが、春の日だまりのような、穏やかな表情になる。

　きっと、彼女なりに永峯君を心配しているんだと感じた。

　しかし、流し台の水の音が途切れ、足音が二つ近づいてくるのが聞こえると、すましたペルシャ猫の顔に戻っていた。