恋愛の神様

「……それだけじゃねぇよな。今だってアンタは、俺が会社で田貫達に潰されねェように踏ん張ってんだろ？どうしてそこまでしてんだよ、バカお人よし。」


――――どうして…

俺はテーブルに置かれたままのワインにそっと視線を落とした。



『ハジメマシテ。ボクのお兄さんですよね？』


あれは誘拐されるよりも更にずっと幼い頃の話。

母親に連れて行かれ、面白くもない伊熊のパーティーに出席していた時のこと。

面の皮の厚い大人達の挨拶に辟易していると、不意にどこからか子供が駆け寄ってきて、俺を見上げて言った。


兄――――ああ、コレが第三夫人の鷹子さんの子か…。

利発そうで、明るい子……俺の腹違いの弟。

何より、その純粋な笑顔に心が揺らいだ。



俺の母親は表面こそおっとりした優しげな女だが、中身は権力主義の中々したたかな女だ。

自分の人生を安定したものにすべく、俺を伊熊の後釜に据えようと躍起になっていた。

俺は幼い頃から、あの人にとって自分が単なる道具でしかない、と言うのを嫌でも感じ取っていた。

これ見よがしに伊熊の子を公にしていたため、俺に近寄ってくるのは伊熊の恩恵を得ようと企む者ばかり。

笑顔の裏で何を考えているのか分からないバケモノ達。

仕方ないと割り切りながらも、多感な年頃で、些か人間不信になりかけていた。


そんな時に出合った義弟と義妹。


お前等は知らないんだ。

多分今、俺が少なからず人間らしい愛情を持っているとすれば、お前達の存在のお陰なんだと。