予想外の恋愛

ブンブンと首を横にふった。

中島さんの顔を見れなくて、俯く。


「じゃあ、好き？」


恥ずかしくて落ち着かなくて、下を向いたまま首を縦にふった。

好きなんだ。朝田さんのことをこんなにも。


「ナギサちゃん、顔上げて？」


頭上から優しい声が降り注いで、恐る恐る中島さんの顔を見た。
するととても優しい顔で微笑んでいた。


「三回目でやっと頷いたね。嬉しいよ、俺」


そうだ。
初めてこの質問をされたときは、嫌いだと即答した。
あの頃は本当に嫌いだと思っていた。だけど気持ちはどうであれ、最初から私の中で朝田博人という人の存在は大きかったのだ。


「行ってきなよ、あいつの家。それでちゃんと誤解といておいで。それでもそんな態度とるようなら俺が一発殴ってあげる」

「…一発といわず三発ぐらいお願いします」

「はは！りょーかい。大丈夫。俺はナギサちゃんの味方だよ」


中島さんの優しい言葉に素直に安心した。
中島さんの手から私の手にメモが渡され、それを大事に両手で包み込んだ。

会いに行こう、朝田さんに。
これは中島さんがくれたチャンスだ。無駄には出来ない。


「中島さん、ありがとうございます」


そう言うと中島さんは私の頭にポンポンと手を乗せて、さっきよりもっと優しい笑顔で頷いた。