時空（とき）の彼方で
３年前の出来事
　それは、今から３年前の事だった。
　当時３１歳だった彼は、２０日間の公演を終えて打ち上げをした後、ほろ酔いかげんで家に向かっていた。

　時刻は午前３時半。
　タクシー代をけちって徒歩で帰る事にしたものの、アパートまでは３０分以上かかる。
　
「タクシーにしとけば良かったかな」

　そう後悔したものの、路地裏に入ってしまったので通りかかるタクシーもいなかった。
　歩いて帰るしかない。
　軽い溜息を漏らし、更に狭い路地へと入り込んだ。

　そこで一瞬足を止める。
　１０メートルほど先の街灯の下に、髪の長い女性が佇んでいたのだ。
　こんな夜遅くに何をしているのだろう。
　彼の脳裏に、それがこの世のものではないのではないかという思いが過ぎった。

　それでも少しずつ歩みを進めて行くと、女性の方も彼に気づいたようで、じっとこちらを見ていた。

「こんばんは」

　おそるおそる、彼は声を掛けた。

「こんばんは」

　彼女の小さな声が返って来た。
　良かった。
　どうやら幽霊ではなさそうだ。

「こんな所で何をしているんですか？」
「・・・」
「良かったら、明るい通りまで送りましょうか？」
「あの・・・」
「はい？」
「ここ、どこですか？」
「はい？」

　夜も遅いという事もあり、彼はひとまず女性をアパートへ連れて帰った。
　舞台で疲れ果てていた彼は、話は翌朝聞く事にして、とりあえず自分のベッドを彼女に譲り、自分は隣のキッチンの床で眠った。

　眠るのが遅かったせいか、目が覚めた時には正午を回っていた。

「起きてますか？」

　閉められた扉に向かって声を掛けると、すぐに返事が返って来た。

「開けても大丈夫ですか？」
「どうぞ」
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表紙・目次

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