鳥籠の底は朱い道

野性の匂い

――結局朱道は黒馬に何も言えることなく会話は終了した。黒馬はまた、どこかに出かけて行く。

しょうがないので朱道は闇に染まる森の中、飢えた狼のように目を光らせながら木の枝に登っている。
正直朱道は腹を立てている。それは父である黒馬ではなく、弱いとはっきりと言われた自分に対して。
どうしてオレの中にある朱雀の力が目覚めない？
その自問を続けること一時間。
そして回答を探すこと一時間。
朱道は木に登ってからすでに二時間は経っている。もちろん今だに解決はしていない。
「あぁクソ！」
自分が乗っている木を叩き、大きく揺られながらも怒りを発散する。
最近は戦いもしていないので朱道は文字通り“飢えている”のだ。
だからこうして獲物でも見つけられないかと、珍しく夜空の下に朱道はいる。
――だが、
「痛ってぇな……」
怒りを抑えられず、結局二回目に木を叩く。バキッという折れる音と共の朱道は落下した。
仰向けの状態で広がるのは、ムカつくほどに輝く星空。
ムカつくはずの星空。だが朱道は次第に落ち付きを取り戻し、もう少しだけ夜空を眺めた。
ムカつくんだよな、夜空って。
なんでこうも光ってやがる。
「あぁぶっ壊してぇな」
無茶難題の願望。
だけど本当に壊したいのは夜空という単体ではなく、自分の中にある夜空を見て冷静になってしまう自分。
結局朱道はその場で一日を過ごした。