ビターチョコ

「今日なんでしょ？
国内で会えるの。

思い切り可愛い格好で会って自分の気持ちを言わなきゃね！」

椎菜の母親はそう言って、近くの女子トイレに私たちを連れて行った。

紙袋から次々と服を取り出していく。

この学園、トイレもパウダールームが広めに設置されるなど豪華なのだが、1階は特に豪華だ。

急遽着替えたりできるように、1つだけフィッティングルームがあるのだ。

これとかいいんじゃないかしら、と言って椎菜の母親がロング丈のドット柄ワンピースを取り出す。

前でも後ろでもリボンを結べるようになっていて、裾が後ろより前の方が長くなっている。

「あと、少々背中が開きすぎだから、キャミソールも渡しておくわ。

サンダルも置いておくわね。

撮影で履いたんだけど、合わなくて内反小趾が悪化しちゃって。

カバンは家に帰ってから黒い鞄を持つといい、と言いたいところだけど、黒だといつもと変わらないわね。

白のリュック、使う？

昔撮影で使って、形が可愛くて買い取ったのだけれど、結局あまり使ってないのよ。

理名ちゃん、貴女のほうが使ってくれそうだから譲るわ。

後で渡すわね？

早く着替えたほうがいいわ。

私も、そこまで時間がないの」

椎菜の母親、菜々美さんに背中を押されるようにフィッティングルームに入れられ、カーテンを閉められる。

私がワンピースに悪戦苦闘しながら着替える。

その外では、美冬や深月がきゃっきゃとはしゃいでいる。

聞こえる会話は、椎菜の母親を褒める内容ばかりだ。

「私の母親をプライベートで見れるのは貴重なんだよー？

最近あまり家に帰ってこないし。

ま、帰ってこないときは私が見切りつけて麗眞の家にいるんだけど」

「麗眞くん、ちょっと娘さんを溺愛しすぎですけど、その辺はどうですか？」

その問いに、勿体ぶっているのかなかなか答えない椎菜の母親。

空気を読まないほうが得だ。

カーテンを思い切り開けると、みんなの目が一斉に私に向いた。

「理名！」

「可愛いー！」

「ワンピース似合うのに、着ないのもったいないよ！」

「拓実くん、幸せものだねぇ。
最後の最後に、可愛い理名の姿見てから日本を離れられるんだから」

皆が口々に言う中、私は椎菜の母親によって化粧を施される。

「ブルーベースの肌だからね、黄みが強すぎる色を使うと浮いちゃうから、気をつけたほうがいいわ」

ときどきアドバイスをされるのも嬉しい。

私は椎菜ちゃんの母親にされるがままだ。

ラベンダーのアイシャドウ、黒のアイラインやマスカラ、ローズピンクのチークを薄めに塗られた。

美冬がたまたま持っていたローズベージュのリップグロスを見やって、これを塗ってあげるといいと微笑んだ彼女。

その笑顔は椎菜にとても似ていて、やはり親子なのだと思い知らされる。

もう時間だからと言い残し、娘に何か告げてから、女子トイレを出ていった。

残った私たちは制服や靴を詰めながら出る。

女子トイレを出ると、待ちくたびれたように麗眞くんが待っていた。

小野寺くんは、秋山くんに軽く肘で小突かれている。

何の話をしていたのだろう。

違うクラスのはずの琥珀もいる。

男子陣はふとこちらに目をやると、ポカンと口を開けた。

「ふふん。理名、可愛いでしょ？」

「もっとこういう服着てちゃんと自分のパーソナルカラーに合った化粧すればいつもと見紛うくらいになるのに。

勿体ないよね」

「一瞬、誰かと思った」

「理名に見惚れないでよ？
理名は拓実くんのだし」

「分かってるよ。

俺には美冬だけだし」

「こらそこ、イチャつくなー」

「理名ちゃんも可愛い。

深月も負けてないけどな」

「道明も賢人も。

自分の彼女さんにメロメロなのな。

まぁ、俺も椎菜が最高級にイイ女だとは思ってるけど」

各々の彼氏のラブラブな台詞を聞きながら昇降口を出ると、見慣れた車が見えた。

それに乗るのは相沢さんだ。

「まずは麗眞坊ちゃまの家に何人かをお送りします。

それから、私が各々の家に送り届けたのち、再び坊ちゃまの家に集合してくださいませ。

13時前には、宝月家の屋敷を出発します。
よいですね？

遅刻は厳禁です」

琥珀と私と華恋が先に麗眞くんの家に行くことになった。

その他の人は一度帰宅し、着替えてから再び麗眞くんの家で落ち合う、という流れだ。

私と琥珀、華恋は相沢さんの車に乗り込み、手を振って皆を見送った。