ビターチョコ

音楽の授業は怠かった。

ドイツに行くのだから、ドイツ語の曲を、ということで年末によく聞く第九を歌ったのだ。

それが終わると、食堂で皆で昼食をとった。

新学期特別編、として、美冬のラジオは長い尺を取っていた。

お悩み相談室では、捻挫をしてもピアノを弾いている気になる女がいる。

『好きになった女だからこそ、無茶をしないか傍で見守りたい。

返事は修学旅行の時でいい』と言ってしまったというハガキが読まれていた。

これ、絶対巽くんだな。

これが読まれたとき、私以外の女子陣はキャー、と机を叩きながら悶えていた。

「やるねぇ、巽くん。

優梨ちゃんに言ってやろ。

ついにお兄ちゃんもアオハル出来るね、
義理の妹として琥珀をよろしくね、って」

「おい、深月。

もう結婚前提かよ」

秋山くんが呆れたようにツッコむ。

「修学旅行で告白の返事、っていうのもいいよね。

やっぱり学校行事はね、ラブがあってこそ燃えるのよね。

深月、椎菜、麗眞くんの親世代もそんな感じだったみたい。

この前料理を振る舞ってくれた麻紀さんと真さんから聞いたよ？

麗眞くんの父親の幼なじみなんて、ずっと恋人に近い幼なじみ関係だったみたい！

学校行事でようやく告白したらしいよ」

え、そうなの？

「その人の話、親父からたまに聞く。

今は年の離れた娘2人を育てながら、敏腕弁護士と敏腕検察官やってる夫婦だってな。

長女が中学2年生、下の子が小学2年生らしい」

「うわ、６学年差かぁ、大分離れたね」

「まぁ、仕事で忙しかったみたいだからね。片や敏腕弁護士、片や検察官で異動もありじゃあね。

なかなか夜の時間も作れなかっただろうし」

麗眞くん、椎菜と深月が口々に話し出す。

どんな人なんだろう。

まさか、その人に文化祭前に会えるなんて、この時は思いもしていなかった。

お昼を終えると、修学旅行のグループを決める時間になった。

このグループで、1日目は回るのだという。
2日目は自由行動だ。

「琥珀と巽くんが心配だし気になるから、私と美冬は琥珀と巽くんと同じグループになるね！」

華恋と美冬は小野寺くんを加えて、琥珀と巽くんと一緒になった。

「深月と秋山くんと麗眞と理名。

それに私も入れて5人だね。

あと1人誰か居ればいいんだけど……」

チラチラとこちらをうかがっている、縁無しメガネをかけた、暗めの茶髪の男の子と目が合った。

彼は、私と目が合うと、トコトコとこちらに歩いて来た。

「理名ちゃんだよね？
よろしく。

昔、高1だったときに君を助けたことがあるんだけど、覚えてないか。

桜木 圭吾(さくらぎ けいご)です。
よろしく」

「桜木……。

そういうことか。

お父さんによろしく。

知ってると思うけど、宝月 麗眞。
よろしく」

さり気なく椎菜の華奢な肩を抱きながら自己紹介するところは、彼らしい。

第2ボタンまで空いている椎菜のブラウスがはだけて、紅いシルシがチラリと見えた。

昨夜も変わらず、2人でよろしくやっていたみたいだ。

麗眞くんの口ぶりからすると、宝月の家と桜木くんは関係があるのだろうか。

「秋山くん、だっけ。

桜木です。よろしく」

「秋山 道明だ。

あ、隣にいる深月は俺の女だから、言い寄るなよ？」

秋山くんも相変わらずだ。

「桜木くん？
深月です！

よろしくね！

修学旅行、楽しもうね！」

桜木くんの耳元で何か言った深月は、秋山くんに軽く小突かれていた。

グループ決めが終わると、今日はそのまま帰りのホームルームとなった。

「学年主任も言っていたが、今学期は行事が目白押しだ。

試験の範囲も広くなる。

体調には注意して、大いに励めよ！」

担任の言葉を聞き流して、皆で相沢さんの運転する車で麗眞くんの屋敷に向かった。

行くのかと不満そうな桜木くんも、メンバーに加えている。