ビターチョコ

ある日のことだった。

お昼休みを終えて、移動教室の為の準備をしているところだった。

チャイムが鳴って、生徒の名前が呼び出された。

華恋と深月の名前が呼ばれ、至急、理事長室に来るようにとのことだった。

「ちょっと行ってくる！

ごめん、ノートと筆箱、私の分もお願いね」

深月は、華恋と共に、慌てて教室を出て行った。

出て行く時に、麗眞くんは彼女らの制服のワイシャツのポケットをトントン、と指さした。

何かの合図だろうか。

どういうこと？

「きっと、私達が持ってるあの機械の電源を入れておくように、ってことよ。

そうすれば、音声が聞けるから。

今日は、幸いにも文系理系クラスに分かれていない、プログラミングの授業だし。

基礎を学ぶためにビデオ教材を見るから、それを見るフリをして、音声を聴く気ね。

まったく、そういうことには頭が回るのよね、ウチの麗眞は」

さり気なく惚気るな、この学園公認カップル。

「俺と道明が盗音機の音声を聞いておく。

後の人たちは、ビデオ教材に集中しておくほうがいいと思う。

いざとなったら、適当に仮病でも使って抜けるさ」

そこに、麗眞くんに何やら耳打ちする椎菜。

何を話してるんだ、このカップルは。

授業が始まっても、気が気じゃなかった。

やがて、椎菜が頭を抑えて蹲った。

「おい、矢榛、大丈夫か！？」

「ずっと映像観てるから、眼精疲労で頭痛が。

保健室で、薬頂いてアイマスクをして休めば、回復するとは思うのですが」

「そうか。
そこを考慮しなかったのは申し訳ない。

今度からビデオ教材も考えないとな……」

宝月、矢榛を保健室に連れて行ってやれ」

「言われなくてもそうしますよ。
ほら、肩貸す。

立てるか？椎菜。

行くぞ」

麗眞が一瞬、目が合った私に目配せする。

ああ、これは、母親が元女優の血を引く、椎菜の演技だ。

これで、彼は教師の監督下から外れる事ができる。

音声を聞いた上で、状況を私達に伝えることも出来る。

本来は授業内でのみ使用できるチャットツールをこっそり仲間内でグループを作成して、使えるようにしてあるのだ。

一定期間で内容は消えるようになっている。

以前、理事長の知り合いが特別講師として来たときに、プログラミングを教えて貰いながら組んでいたのだ。

麗眞くんから、チャットで飛んできた内容は、衝撃的なものだった。

『華恋ちゃんの母親が、アメリカのボストンで銃撃テロ事件に巻き込まれて、亡くなったそうだ。

子供を庇って撃たれたらしい。

深月の母親の由紀さん。

それに、もう一人のカウンセリング担当の男性と話し合って、音楽セラピーを受けに行く途中だったそうだ。

由紀さんも、自分が許可さえ出さなければ、ってやり場のない怒りをぶつけている状態らしい』

は？
え？

何が書かれているのか、すぐには理解出来なかった。

華恋の母親が……亡くなった……？