シンデレラは硝子の靴を

雨に濡れた罠

小雨降る午後―。





でっぷりとした腹を擦りながら、佐伯は目の前に居るスーツ姿の男を見た。




「―それで、上手く行きそうなのか？」




「はい、順調に行っております。」




淡々とした口調で、姿勢を崩すことなく答えた男は、無表情でも笑っているように見える。



佐伯はそんな男の事をいつも薄気味悪く感じていた。




「…なら、いい。まぁ、アレはお前の事を少しも疑ってなんかおらんのだろう。当たり前だが…」




何を考えているのかわからない瞳から目を逸らし、湯呑みに手を伸ばすと、男の苦笑が聞こえる。




「―それは、どうでしょうか。」



「……まさか、感づかれて…」



「いえ、それはありません。今は別の事に気を取られているようですから。」




意外な情報に佐伯は顔を上げた。



「別の事？」



「ええ。珍しいでしょう？何があっても今まで隙がなかったものですから、却って好都合です。」



「父親のことではなく？」



「まさか。」



そんなことはわかっていたが、敢えて訊かずにはいられなかった。

母親の命日に呼んでやっても顔色を変えず、父親の危篤を聞いた時ですら眉一つ動かさなかったあの男が、一体何に気を取られるというのだ。




「まぁ、諒も人の子だってことでしょうか。では、失礼致します。」




言葉を濁した男は、そのまま立ち上がろうとした。




「ああ、楓」


「はい」



慌てて呼べば、穏やかに返事をし、居住まいを正す。



―本当に似てないな。


佐伯は毎度御馴染みの感想が頭に浮かんで、複雑な感情になった。



「百合の花を持っていきなさい。」