シンデレラは硝子の靴を

なんでだろうと思ってた。



いつも、母親が絵本を読むのに、隣に楓がいるのはなんでだろう。



どうして、自分と同じ時期に、母の実家で、佐伯邸で過ごすようになったのだろう。



母親が死ぬ間際、傍に居たのはなんでだろう。



母親が、楓に優しく接するのはなんでだろう。




「いつから…いつから知ってたんだ…」




大人しくて、男の癖にシンデレラの話で泣いてしまうような。



引っ込み思案で、中々人前に出てくることの出来ない楓が。



この事実を知ったのは、いつのことなんだろう。




諒の相手のない問いに、佐武が沈痛な面持ちで応えた。




「幼い頃は、まだ知らなかったと思います。。恐らく最近か、、譲様が亡くなられた際―戸籍か何かで知ったのではと…」





譲とは、楓の父親の事だ。


いや、養父の事だ。




「13の時に一人でか、、きついな。」




誰に訊ねた訳でもなく。


多分、知ろうとしたつもりもなく。


たった一人で、真実を知ってしまった時。


楓は一体何を思ったんだろう。






自分は、石垣家の人間だ、と。




諒と楓は、双子の兄弟だと。






そう、知った瞬間に。