シンデレラは硝子の靴を

「ああそれ。そうそう、たった今さっき。。沙耶の知り合いなんでしょう？ええと、どなただったかしら。男の方で、名前は忘れてしまったけど…綺麗な栗色の髪の…」




「栗色？」




紗苗のとぼけた声に、沙耶は無意識に視線が鋭くなる。




「前髪上げてた？下ろしてた？」



「えぇ？ちょっとわからないけどねぇ…」




元々おっとりした性格の紗苗は、沙耶の変化になど気付かない。



「まぁ、いいわ。何の用だったの？」


「うーん、と。純粋に私のこと心配してきてくれてたみたいだけど…。沙耶によろしくって…」



沙耶の眉間の皺がますます深くなった。



―おかしい。どっちにしたって、あいつらがそんな事の為だけに来るわけない。まして、お母さんのことなんて知りもしないのに。




「―そっか。お花、花瓶に生けてくるね。」




沙耶は取り繕うように笑顔を作って、病室を出た。











「秋元さん。」



ちょうど、花瓶に水を張って出た所で、看護師に名前を呼ばれ、沙耶ははっとした。




「あ、いつも、母がお世話になっています。」




小さくお辞儀すると、看護師も恐縮したように首を振って頭を下げた。




「少し、時間いいですか？」




「え？」




困ったような顔をする看護師に、沙耶は首を傾げた。




「お話しておきたいことが、あります。そんなに、お時間取らせませんから。」





呆けた顔をしていた沙耶も慌てて頷く。



看護師達の様子が最初からおかしかったことや、石垣等が母を訪ねてきたという事実が頭を掠める。




嫌な予感がした。