「幽霊なんて怖くないッ!!」
幽霊のことも、そうじゃないことも、私は逃げてばっかりだ。
八峠さんに『面倒』と言われてしまったけれど、まさにその通り……私は面倒な女だ。
服とか下着を持ってきてもらうのなんて、少し我慢すればいいだけなのにな……。
「……面倒な奴で、本当にごめんなさい」
「と言いつつ、このあともどうせずっと面倒なんだろ?」
「……すみません」
「まぁでも、面倒を承知でやってるのは俺だから、最後までちゃんと面倒見るよ」
「え……?」
ニコッと笑った八峠さんが、ポンポンと私の頭を叩いた。
「ていうか、頼まれていなかったとしても、俺はお前のことは助けるよ。
『カゲロウの血』を奪われるわけにはいかない。 カゲロウの好きにはさせねぇよ」
「八峠さん……」
「まぁ、アレだ。 お前が面倒だろうが面倒じゃなかろうが、俺は俺のやるべきことをやるだけなんだよ。
だから あんまり謝る必要はねぇよ? つーか、お前をここに置いてるのは俺の勝手な都合だし、お前んちの結界を解除したのも俺だ。
むしろ俺の方が迷惑かけてるんじゃねぇか? って思うぞ?」
八峠さんはいたずらっ子のようにニシシッと笑い、私の髪を撫でる。
とても子供っぽい顔をしてるのに、彼の言葉は優しくて、あったかい。
「さっきも言っただろ? お前のそばには俺が居る。 この先どうなっていくかはわかんねぇけど、それは絶対変わらないよ」
それはまるで、愛の告白のような……強い想いが込められた、ぬくもりのある温かな言葉だった。
ドキ、ドキ、ドキ……心臓の動きが段々と速くなっていく。
私……自分では何も出来なくて、逃げてばっかりで、八峠さんに迷惑をかけてばっかりなのに……。
なのに、それでも八峠さんは、私のそばに居てくれる……。
(……私も、動かなくちゃいけない……)
自分に出来ることを、精一杯に。
怖くても前へ、前へ……。
「……私、囮になります。 八峠さんの力になりたいです」
私に出来るのは、逃げることだけ。
それを生かしていくために、囮になる。
私の出来ることを精一杯にやる。 それだけだ。