「幽霊なんて怖くないッ!!」

八峠さんからすれば、今までと同じで『警戒してる中での護衛』なのかもしれない。

でも私は、八峠さんと一緒に過ごせることがとても嬉しかった。

……ていうか、一人の時間が少ない。 ということが嬉しいのかもしれない。


一人になると、やっぱり色々なことを考えてしまう。


秋さんの死に対するどうしようもない悲しみ。

胸の中で秋さんは生き続けているとわかっていても、溢れ出してしまう涙……。

カゲロウに対する恨みつらみ、そして怒り……一人になると色々なモノが抑えきれなくなり、余計にツラくなる。


そのツラい時間が少ないというのは、本当にありがたいことだった。






「なぁ、杏」




窓の外に見える花壇を見つめながら、八峠さんがポツリと言う。




「オサキ、もう戻ってこねーのかな？」

「……戻ってきて欲しいですよね」

「うん」




八峠さんと同じように花壇を見つめ、小さく小さく息を吐き出す。

……オサキは、秋さんが亡くなった日に霊安室で見たのを最後に、姿を消してしまった。


秋さんが亡くなったのを『僕のせい』と言い、『本当にゴメン』と謝ったオサキは、相当責任を感じているはずだ。

だからこそ私たちの前から姿を消したんだと思う。

……私たちと顔を合わせるのが、ツラいから……。



でも、私はオサキに戻ってきて欲しかった。

オサキのことを『大切な友達』だと思っているから、彼のそばに居たかった。




「……アイツ、危険なことをしてなきゃいいけど……」

「……はい」




秋さんの死に責任を感じているオサキは、一人でカゲロウを探しているのかもしれない。

八峠さんや薄暮さんと同じように、敵を討つために動いているのかもしれない。


……だけど、それはとても危険なことだ。

オサキの力は強い。 私なんかよりも断然強い。

でも、カゲロウ相手となったら、きっと彼は手も足も出ずにやられてしまう……。


……もしかしたら、もうカゲロウに……？




「……オサキは、大丈夫ですよね……？」

「あのクソギツネのことだ、きっとそのうち飄々とした様子で戻ってくるだろ」

「……はいっ」




顔は花壇に向けたまま、私の頭をポンポンと叩く八峠さん。

それはまるで『大丈夫だ』と言っているかのようだった。