「幽霊なんて怖くないッ!!」

「幽霊というのは、恐ろしい面だけではありません。
いいえ、恐ろしい面というのはごく一部に過ぎないのです」




お札を持つ私に、塊は近づいてこない。

私の周りをグルグルと回っていたけれど、すぐに標的を薄暮さんへと切り替えた。




「薄暮さんっ……!!」

「大丈夫です。 僕は死にませんので」




私に微笑む薄暮さんの体に、黒い塊が……。





「凶暴化してる幽霊は、『凶暴にさせられている』んです。
凶暴に動く原因を突き止め、それを無くしてやる。 そうすると、巻き込まれた者たちは自然と散っていくんです」

「……っ……」




……塊に体を乗っ取られそうになっているのに、それでも彼は笑っている。

ううん、乗っ取られそうになっていると私が勝手に思っているだけで、実際は全然違うのかもしれない。

薄暮さんの力は幽霊に勝っている。

だからこそ、彼は笑っているのかもしれない。





「今回の原因は、コレです」




心臓の辺りに手を置き、そして……まるでそこから心臓を取り出すかのように、黒い小さな塊を取り出した。

光沢のある黒い塊は弾力があるようで、ふるふると揺れている。




「無害な霊にコレが仕込まれ、凶暴化させられていたようです」

「何体巻き込まれてた？」

「８体です。 その中の６体は既に天上へ。 残り２体も、今 逝きます」




──キラキラとした粒子が、薄暮さんの周りを漂っている。

それが少しずつ上へと向かっていき……静かに消えた。


『天上』……それはつまり、霊たちが成仏したということだろうか？

どこか重苦しかった空気が、今は軽くなった気がする。


そして、あとに残されているのは薄暮さんが持つ黒い塊だけだった。