「幽霊なんて怖くないッ!!」

「おい、双葉 杏」

「うるさいなぁ、なんですかっ」

「さっさと俺を部屋に案内しろ。 いちいち言わなきゃわからんのか？」


「あぁどうもすみませんねっ。 今 案内しますからっ」




もう口も聞きたくない。 でもそばに居る限り、口を聞かなくちゃいけない。

私が黙ってたって八峠さんは永遠と喋りかけてくるし、一回で返事をしないと しつこく声をかけてくるだろうから、もっとイライラする。


だから仕方ない。 喋りかけられたら返事をするしかない。 むしろそれが一番簡単だ。

そんな状況にイライラは募るばかりだけれど、それでも私は、八峠さんを引き連れて階段を上っていった。






「なぁ、杏」

「今度はなんですか？ ……って、あれ？ 今 名前を……」

「ドア、開けない方がいい」


「……え？」




その言葉は、ドアノブに手をかけた直後だった。




「中に何か居る。 開けた直後に襲いかかってくるんじゃねぇか？」

「……っ……」




私の目には、何も視えていない。

だけど彼の目には、『何か』が視えている……？




「っつーのは嘘だ」

「……え？」

「『俺』が一緒に居るのに、奴らが狙ってくるわけないだろう？」




……うそ……八峠さん、私を騙したの……？




「ほんとに、何も居ないんですか……？」

「あぁ、なんも居ねーから開けてみな」

「ほ、ほんとにほんとですよねっ!?」


「ほんとだって。 しょうがねぇな、俺が開けてやるよ」




ドアノブを掴んだままだった私の手を外し、八峠さんは自らドアを開けた。





「ほら、何も……って、居るじゃねぇか」

「……っ……」

「なんだこりゃ？ キツネ……いや、オサキか？」




──部屋の中央に、茶色の毛の小さな動物が居る。