「幽霊なんて怖くないッ!!」

──その後、薄暮さんが小刀で切った私の髪を、八峠さんが藁人形に仕込む。

私は『札を離さず持っとけ』と指示を受け、ベッドの上から様子を窺っていた。


藁人形は１体だけ外に出され、他の４体は髪の毛を仕込まれた状態で再びバッグの中へ。

薄暮さんはそのバッグを持ってドアの前に立ち、八峠さんは私の真向かいの壁に寄りかかっている。

オサキは私の横にちょこんと座って『“ぼでぃーがーど”』と どこか誇らしげだ。





「おい、双葉 杏」

「あ、はいっ」

「俺とハクは一時 姿を消す。 今から幽霊がこの部屋に入り込んでくると思うが、焦らず騒がず、平常心を保て」


「えっ……ちょ、どこに行くんですかっ……!!」

「まだわからん。 だが近くには居るさ、ハクがな」




八峠さんの言葉に応え、薄暮さんがニコッと笑う。

……薄暮さんがどこかに居てくれるのなら、そりゃあ安心は出来る。

でも、八峠さんはいったいどこに行ってしまうんですか……。




「もしかしたら本体が来るかもしれんが、まぁ、その時はその時だ」

「……本体？」

「カゲロウだよ。 奴が直接命を狙いに来るかもしれん」


「えぇっ!? なんでですかっ!!」

「カゲロウは俺たちに呪いの矛先を向けてるが、俺たちはずっとそれを回避してきてるだろう？
つまり、切羽詰まってるってことだ。 穴に入る奴が必要なのに、まだ入っていない。 そうすると、いつ自分にまた矛先が向くかわからんだろう？
カゲロウ本人が来てお前に呪いを埋め込む。 それが手っ取り早い方法だ」

「うぅ……」


「簡単に言うぞ、お前は囮だ。 奴が姿を現せたら、俺が奴を殺す」




そう言った八峠さんは、今までに見たことがないほど冷たい目をしていた。