「幽霊なんて怖くないッ!!」

１つや２つではなく、１０体以上が一気に集まってきた。

藁人形の周りを飛び回り、様子を窺っているらしい。




『お札の光りが僕の結界の中に入って見えなくなったから、一気に来たんだろうね。
彼らにはお札の効力が切れた。 そう見えているだろうよ』

「……」

『あぁ、喋っても大丈夫。 彼らには何も聞こえていないから』




ジーッと塊を見つめながらも、オサキの声は穏やかだ。

だから多分、彼が言うように……私たちの姿は完全に隠れているし、声も聞こえていない。




「……このままここに居て、大丈夫かな……？」

『八峠クンはここに居るよう言ったから、ここに居た方がいいかもしれないね』

「……うん」


『彼らには藁人形が杏チャンの姿に見えてるはずだよ。 そうじゃなきゃ、身代わりにはならないからね』




私の目に映る藁人形は、藁人形のまま地面にある。

けれど幽霊たちには それが『私』に見えているらしい。


……藁人形の『私』は、いったいどんな表情をしてるんだろう……。

無表情だろうか？

それとも怯えた顔？ 不安そうな顔？


わからない。

わからないけれど、でも……幽霊は無抵抗な『私』を殺す。

それだけは、確かなことだ。






『彼らは、１つになるつもりだね』




オサキが小さく言う。

その声を聞きながら、私は黒い塊が集まり始めたのを見ていた。


１０体以上あった塊が、５体、４体へと数を減らしていく。

それに比例するように塊は大きくなり、最後の２つが１つになった時……それは大人の男性ほどの大きさとなった。




『……マズいな』

「え……？」

『コレは、カゲロウ本体かもしれないよ』


「……っ……」




うねうねと動く黒い塊が、次第に形を留めていく。

……そしてその形は、人間のモノになりつつあった。