「幽霊なんて怖くないッ!!」

「やぁ、オサキギツネ。３００年ぶりだね」

『……カゲロウ……』




──人間の形をした塊が、完全に人の姿となった。

その男性は八峠さんや薄暮さんよりも少し若いようで、多分、秋さんと同じくらいの年齢だと思う。


腰ほどまである黒髪を後ろで緩く結んでいて、薄暮さんと同じように紺色のスーツを身に纏っていた。


彼は穏やかな口調でオサキを呼び、そして……私を見て微笑んだ。

藁人形ではなく、彼は私自身を見ている。




「霊たちには見えないけれど、俺からは丸見えだ。 惜しいね、あと５００年ほど経てば完璧だったよ」

『５００年か、それは困ったな。 僕は長生きな方ではあるけれど、永遠の命は持っていない。 ５００年後じゃヨボヨボの爺さんだ』

「不老不死の水を飲むかい？ 俺の命を救ってくれたお前になら、水の在処を教えるよ？」


『一縷さんがそう言ったのなら僕は迷わず水を飲むだろうね。
だが、あんたの言葉には絶対に乗らないよ』

「そうか、残念だ」




言葉の通り、彼は本当に残念そうな顔をしていた。


……カゲロウからすれば、オサキは命の恩人ということになる。

薄暮さんがオサキを助けなければ、カゲロウは死んでいた。

オサキが居たからこそ、彼は今 ここに居る……──。