あのね、先生。

茉央ちゃんはふと思い出したように俯いて、小さな声で言った。

｢…ねぇ先生、もしかしてシロに呼ばれて来たの？｣

｢来てって言われてたけど、ほんとは断ろうと思ってたんだ｣

こうなることがどこかで分かっていたから。断るべきだと思ったんだ。

｢…それって、あたしがいるから…？｣


部屋の前まで来て鍵を開ける。

いつもと同じ光景なのに、茉央ちゃんが一緒ってだけで別の場所みたいだった。


｢入って、風邪引くから｣

茉央ちゃんがいるから、っていうのも間違いじゃないけど、そんな言い方すると茉央ちゃんが悪いみたいだ。

そうじゃない。

俺には茉央ちゃんと会う資格なんてないと思ったから、行かないでおこうと思ったんだよ。

会いたくなかったわけじゃない。