あのね、先生。

｢…うん、好きだよ。ずっと気持ちはあたしの中にあって…多分ね、これからも先生のこと忘れられないの｣

茉央の表情が、声が、蓮くんのことが好きでたまらないって表してた。

それを見てたら、俺じゃ蓮くんの代わりには絶対なれないって嫌でも実感して。

きっとあの時から決まってた。

茉央の隣にいるべきなのは蓮くんだって。

茉央が一番幸せそうに笑えんのは、蓮くんの隣にいるときだって。


…もう、いいか。

最後くらい茉央の幸せを祈って背中を押してやれるようなかっこいい男でいてもいいんじゃないかって思った。


｢茉央｣

でも最後にこれだけ聞かせて。

｢俺のこと、好きだった？｣

これ聞いたら、もう諦めるから。

どんな返事でも、後悔しない。


｢…うん、ちゃんと好きだった｣

しっかりと頷いた茉央の目に、もう涙は浮かんでいなかった。

だから、これでいいんだって思えた。