チョコミントが溶ける頃に

　そのままぼくたちは煌めく噴水を眺めながら、購入したものを無事食べ終えた。


　途端、また何をするかという話になる。




「どうする？　何か乗る？　……それとも、帰る？」




　正直、もう帰るとなると少し淋しいような、もっといたいような気持ちがこみ上げてくる。



　密かに帰るなどと言わないで、と願いながら彼女の返答を待った。




　考えた間が空いて、彼女は口を開く。





「じゃ、じゃあさ……あの、最後にかっ、観覧車乗りたいな……」





　か……観覧車……。



　この単語を聞きぼくは一瞬、身体が硬直してしまった。




　遊園地に来たのなら、もしかしたら、もしかしたら……と小さな期待を寄せていた乗り物。



　まさか、本当に乗ることになってしまうなんて思いもよらなかった。





　生嶋さんが上目遣いでぼくを不安そうに見上げている。




　――――――まただ。生嶋さんのちょっとした仕草に、驚くほどあっさりと感情が掻き立てられる。


　これを無意識でやっているのなら、意外と小悪魔だよ……。




　
　観覧車に乗る姿を想像するのを自制し、ほんのり熱を感じながら頷いた。




「……いいよ、乗ろっか」



「……本当に？　……えへ、ありがとう……」