チョコミントが溶ける頃に

　小さな、小さなうめき声だったけれど、静かな部屋の中にいる三人の耳にはしっかりと聞き取れた。




　見ればまぶたがゆっくり上がって、生嶋さんのアクアの瞳が蛍光灯の光に反射して煌めく。




　一番早くに反応したのは生嶋さんのお母さんだった。





「幾羽っ……！」





　薄い桃色の薄いハンカチを握り締めて自分を見つめる母に、彼女はすっかり弱った声色で呟いた。





「……お母、さ……。お父さ……ん」




　掠れている声。


　デート中の彼女の可愛らしい声を思い出すと、あまりの弱々しさに涙腺が緩みそうになる。




「無理して喋らないでいいのよ。お願いだから、無理しないで……」




「ごめ……んなさ……い……」




　赤い目をして辛そうな感情を隠しきれていない生嶋さんのお母さんを、少し首を動かして見つめると、彼女までもが辛そうに顔を掛け布団で覆った。



　きっと、今は色々なことを感じているのだろう。




　ひどく細い一〇本の指が布団の上部分を掴んでいる。





　ぼくはここで、まだ生嶋さんと一緒にいたい。



　だけど、なにもかも思い通りになるわけがないし、現実はそう簡単にはいかない。




　誰も会話をしてはいけない雰囲気に包まれたここで、生嶋さんのお父さんはゆっくりと重い口を開いた。