チョコミントが溶ける頃に

「……優成くん、君はこの後どうする？」




　　　・・・
　どうしたいかなんて、答えは一つ。



　だけど、それが出来ないことを分からないほど子供ではない。




　ギリギリまで残っていたいけど……家族の時間を考慮したほうがいいと思った。





「ぼくは、このまま帰ります……。明日、朝また来てもいいですか？」




　彼は深く頷いた。




「もちろんだよ。……最後に一つ、いいかい？」




「はい」




なんだろう、なにを聞かれるのかと頭の中で質問の想定を展開させていたら、生嶋さんのお父さんは優しい笑みを浮かべて、






<p style="text-align: center;">「優成くんは幾羽のなになのかな？」</p>






　き、きた――――――……！





　目から溢れる雫を拭っていた生嶋さんのお母さんまでもがあら、とぼくと生嶋さんのお父さんを見つめてぼくの返答を待っている。




　もしかしたらくるかもな、って思ってたんだよ！



　うわぁ﹏﹏﹏﹏﹏﹏っ、なんて答えればいいんだろう……！？





　――――――――本当は、“彼氏です”って言えたらいいのに。





　でも交際していないし、ここは普通に本当のことを伝えるしかない。




「え、あ、えっと友達です」




　明らかに動揺しているのが丸見えだったけど、これが正解のはずだ。