チョコミントが溶ける頃に

「ごめんね。あれは世尾くんを驚かそうとした演技。……騙された？」




「なっ……！　生嶋さん……」





　感情がころころ変わりすぎてどっと疲れた。




　それよりも、彼女は悪戯(ｲﾀｽﾞﾗ)を仕掛けるような人だったのか。





　彼女の色々な一面を知っていく度、知れた喜ばしさと切なさが絡み合う。



　でも、そんなことをできるほど元気ということなのだろう。




　
　ぼくは深い溜息をついて、二つの想いを口に出した。




「ごめん。……あと、ありがとう。シュシュを大切にするって言ってくれて」




　少し顔を赤らめて、笑う。




「わたしはごめんよりありがとうの方がいいな」




「分かった。……“ありがとう”」




「どういたしましてー」





　二人で笑い合うこんな温かい時間は、なんだか久しぶりに感じられた。





　しばらく正座したままだったからか、立ち上がろうとするとジーンとした痺れが両足を襲撃する。



　よろよろしながらなんとか椅子に座ると、その様子を見ていた彼女の口から可愛らしい笑みが零れた。





　しばらく沈黙が続く。



　ぼくは沈黙という名の膜を破るべく、わざとらしく思いついたようにすっとんきょうな声を上げる。