薫子様、一大事でございます！

……確かに。

行動を逐一見られていたなんてゾッとしてしまうのも無理はない。


「すみません！　本当に申し訳ありませんでした！」


突然立ち上がったかと思ったら、吉池さんは頭を深く下げた。


「自分から声を掛ける勇気がなかなか持てなくて。僕、自分に自信もないですし……」


こっそり花をプレゼントすることで、自分の存在を知ってほしかったということらしい。


吉池さんは、麻紀さんが止めるまで何度も何度も謝ったのだった。


困らせるつもりも、怖がらせるつもりも、全くなかった。


「もう二度とこんなことはしません！　あなたに嫌われるのだけはイヤですから。顔を出すな、近寄るなというのであれば引っ越します」


最初に見せた印象とは違って、毅然とした態度だった。