薫子様、一大事でございます！

芙美さんが「よいしょ」と言いながら、大きなダンボール箱をズズズと引き寄せた。

今日、私がここへ来たことの本題だ。


「こんなに戴いていいんですか!?」


蓋の隙間から覗かせたのは、溢れるほどの野菜だった。


「私一人じゃ食べきれないからね。遠慮しないで持って行っておくれ」


芙美さんには、いつもこうしていろいろなお裾分けをいただくばかり。

何もお礼をできないのがもどかしい。


「ありがとうございます」

「薫子ちゃん一人で持って行けるかい？　私が届けてあげればよかったんだけどねぇ」

「いえ、大丈夫です。このくらい運べますから」


庭師さん並みに脚立に乗って植木の手入れをしていた芙美さんは、その脚立から落ちて足を捻挫してしまったのだった。