水平線の彼方に（ 上 ）

どう接すればいいのか分からず、妙に構えてしまう。
佐野さんは告った後も、今まで通り接してくれているのに、どうしてもそれに合わせられない。

息が詰まりそうな日が続く中、それまで習っていたアレンジメントも、教わっていなかったーー。


「…花穂ちゃん近頃、アレンジメント教えてって言わないね。いいの⁈」

ドキッ！とうとう聞かれた。

「もしかして、僕の告白のこと、気にしてる？」

そうです…。
なんて、言える訳ない。

「……」

無言で赤面した。それだけで納得された。

「そうか…。言うんじゃなかったね…」

佐野さんが寂しそう。そんな事ないと、言ってあげたいけど…。

「…ごめんなさい…どうしても、恋愛対象には思えなくて…」

考えても考えても上司か先輩としか思えない。毎日のように同じ仕事場で働いているのに、それ以上の感情が湧いてこない…。

「ごめんなさい…ホントに…」

気まずい。こんな気持ちでは、仕事ができない。佐野さんの顔も、見づらい…。


「…そう言われるんじゃないかと、覚悟はしてたよ…」

明るい言い方。肩を落とした。

「最初から駄目もとで言ってみたんだ。だから気にしないで」

花の手入れを続けながら話す。その姿を黙って見た…。

「花穂ちゃんと真悟の間には、入り込めない何かがあるみたいな気がしてたのに、言わずにはいられなかった。単なる同級生なら、僕とのことも、少しは考えてくれるかなって思ったけど…やっぱり違ったね…」

花の間から見える、優しい顔立ち。
上がり症でうまく喋れない私を、気遣ってくれる人。
彼女になったらきっと、一心に愛情を注いでくれるだろうに…。

「花穂ちゃんは真悟と、本当にただの同級生なの？」

目が合い、真剣な顔をして問われた。

ドキッ…

改めて聞かれると、即答できない…。

「もうとっくに、その枠から外れているんじゃない？」

肯定も否定もできない感じする。
固まったまま、何も、答えられなかった……。