水平線の彼方に（ 上 ）
「おいっ！返信して来いよ！ 」

大きな声。ビックリして聞き返した。

「あの…誰…？」
「誰って…オレに決まってんだろ！石坂だよ！」
「えっ⁈ ノハラ⁈ なんで…」
「陽介の嫁がナンバー教えてきたんだよ！それより、さっきの返事、どうなんだよ⁈ 」
「ど…どうって……いいに決まってるじゃん…」

中学の頃からずっと、断った事なんて一度もない。
彼の頼みに答えることで、自分の存在価値が認められた気がしていたから…。

「だったら早く返事よこせ！心配になるだろ！」

なんだか怒ってる…⁈
そもそも、この電話はどこから…⁈

「ノハラ…家電から電話してるの…⁈ 」

確認のつもりで聞いた。

「いや、部屋電から」
「部屋電…⁉︎ 」

…何なのそれ、そんなのあったの…⁈

「オレ個人で部屋に固定電話引いてるんだ。そこから電話してる」
「ノハラの…個人電話…⁈」

呆れた…それがあるならあるって、早く言ってくれれば良かったのに…。

「もしかして、お前、知らなかったのかよ」
「うん…だって誰も、教えてくれなかったから…」

言い訳がましく感じる。
二人の関係が変わったのは、ついさっきからだ。

「これからはこの電話にかけて来いよ。遠慮しなくていいから 」
「うん…」

顔を見ても見なくても、やっぱりノハラはノハラだ。

（ロマンチストなのは、文字だけか…）

少しがっかり。でも、それを見越したように言われた。

「頼み事は花穂にしかしない。だから沖縄に行けるよう、しっかり金貯めとけよ！」

分かったか⁈ って。やっぱり上から目線…。

「分かってる。だからお願いね。後からダメなんて言わないでよ」

（離さないでいて…）

裏にある気持ちを隠す。
それをまるで知ってるかのような返事があった…。

「駄目なんか言うか！絶対連れてく！」

キュッ…

胸が熱くなる。声だけでも、やっぱりもどかしい……。

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