彼氏と思っていいですか？

帰り支度が整うと、追い出されるように生徒玄関へ連れて行かれた。
額には依然として熱取りシートが貼りついたまま。
傍らには先輩方がいる。
何気なく前髪をいじるだけで、

「まだ貼ったばっかじゃん！」

「剥がしちゃだめだよ」

「そうだよそうだよ」
と声が飛ぶ。
いいかげん、取ってしまいたいのに。

こうなってくると、シートの数時間もの長い効き目がうらめしい。
貼ったままの外出は医薬品会社も想定していないだろうから、文句を言われる筋合いはないだろうけど。
誤った処方をしているのはこっちだけど。

「紗菜ちゃん、具合悪いときに格好なんて言っていられないんだよ」

熱取りシートをくれた先輩に至っては、お母さんみたいなことを言い出す始末。
なんで私、叱られているんだ？
先輩方、わかってて面白がって言ってるんじゃないよね？


そこに通りかかったのが運動部の男子生徒の一団だった。

「お、料理部じゃん」

「料理部なんてあったの？　あれ、料理……調理……？」

「どっちでもいー。大差ない！」

「あはは」

「なにしてんの？　いじめ？」

「だめだよー、上級生が数に物言わせて下級生いじっちゃあ」

「いじるなら俺をいじれば？　あはは」

一目で先輩後輩の上下関係を見破った彼らは、にこにこしながら結構なジョークをかっ飛ばす。


ちょうどよかった、と私の横から調理部の先輩が進みでた。

「ねえ、この子と帰る方向一緒の人、いる？　誰か家まで送ってってくれないかな」

事情をざっくり説明する。
そのあいだ、私はわずかな期待を抱きながら辺りに目を配っていた。