コドモ以上、オトナ未満。

俺の切実な気持ちとは裏腹に、ココの姿はなかなか見つからなかった。

電話をしてみても出ないし、家まで行ってインターホンを押すこともしてみたけど、反応はなかった。

明日学校では絶対に会えるはず。

でも、それじゃ意味がないんだ。

今日じゃなきゃ、意味がないのに……


しばらくココの家の前で待ち、けれど空が暗くなり始めた頃、俺は仕方なくその場所を去ることにした。

でも、その前に悪あがきのつもりで、ココを一番よく知るカナコちゃんに、心当たりがないか聞いてみることにした。

たぶん今日も部活だろうから、行き先とか知らないとは思うけど……


『……もしもし。真咲くん？』

「ゴメンね。急に電話かけて。……ココから、何か連絡来たりとかってしてないよね？　今、ココんちの前に来てるんだけど、いないみたいでさ」


しばしの沈黙。

やっぱり、知らないよな……


『……連絡、来たよ。さっきまで一緒にいたし』


……え？


「それホント？　今、ココはどこにいんの！？」


やみくもに探してないで、最初からカナコちゃんに聞けばよかったんだ。

そう思ってほっとしていたのもつかの間。



『……真咲くん、ひどいよ』



電話越しに聞こえたのはココの居場所ではなく、俺を責める言葉だった。