コドモ以上、オトナ未満。

「ネックレス……？」


目の前でそれを揺らしながら問いかけると、下にいる真咲が申し訳なさそうに言う。


「誕生日プレゼント……こんなに遅くなっちゃってゴメン」

「……！　ううん、ありがとう。うれしい」


あたしのために、こんなに可愛いネックレス、選んでくれていたんだ……

再び湧きあがる涙で、ネックレスがさらに輝きを増したように見える。

最後にこんなプレゼントされて、あたし、どうやって真咲のこと忘れればいいんだろ……

うれしいけど、切ないよ。

これ見る度に、真咲を思い出して、泣きたい気持ちになるよ……


「ココ」


ネックレスを抱きしめるように握っていたあたしに、真咲は真剣な眼差しを向けた。

そして大きく息を吸い込むと、ハッキリとした口調でこう言った。



「――俺のこと、待ってて」



瞬きをしたあたしの目から、今まで瞳にとどまっていた涙が一気に溢れ出した。

今さら、“行かない”――なんて選択肢はないけれど。

そういう方法も、あったんだね……

一度はサヨナラしても、待っていればまた会える。

いつになるかわからないけど、きっと会える。


あたしたち、オトナじゃないから、そんな口約束しかできないけれど。


オトナじゃないからこそ、そんな不確かな約束だけで、心が強くなれるんだ――。