コドモ以上、オトナ未満。

「待ってるよ……ずっと、待ってる！」


泣きながらこくこく頷き、あたしはそう叫んだ。


「ありがと……ココ。必ず、迎えに行くから」


真咲はそう言っていつものような優しい笑みを浮かべると、スマホで時間を見て残念そうに言う。


「……ごめん。もう、行かなきゃ」

「そっか……気をつけてね。風邪ひかないでね」

「ココは、クラスのみんなと仲良くな」

「うん……わかった。たぶん」

「たぶんかよ」


ははっと笑った真咲は、最後に目を細めてあたしを見つめると、静かに「じゃあな」と言った。

そして今度こそあたしに背中を向けて、学校をあとにした。


……ありがとう、真咲。

いつもあたしと一緒に、悩んでくれて。

素直になることの大切さを教えてくれて。

あたしに、初めての“恋”を教えてくれて。


いつか真咲が迎えに来てくれるそのときには、あたしたち、もうちょっと、オトナになっているのかな――――。


そんなことを考えながら、非常階段から眺めた景色。


いつの間にか傾いていた太陽が、あたしたちの描いた壁画の中とよく似たオレンジ色に、街を染めていた。