コドモ以上、オトナ未満。

会場の出入り口の扉に手を掛けていたお母さんに駆け寄って、あたしは言葉を探す。

違うんだよ……わざとお母さんに冷たく当たろうと思ったわけじゃないの。

あたし……本当は、感謝してるんだ。

だって、お母さんがいなければ、あたし……



「――お母さん。あたしのこと、生んでくれて、ありがとう」



今、こうして胸張って生きてられるのも。

モデルとして、たくさんの人に応援してもらえるのも。

かけがえのない大切な人たちに……真咲に出逢えたのも、全部。

あたしをこの世に生んでくれた、お母さんのおかげだから。



「湖々……私、あなたに、全然……。全然、なにもしてあげられなかったのに……」



ぶわっとお母さんの目に浮かんだ涙。

それを見ていたら、あたしも今度は冷静じゃいられなくて、思わずもらい泣きしてしまう。



「そんなの、関係、ないよ……お母さんは、あたしのお母さんだもん……っ」



今は一緒に住んでないけど。

もう、二度と会わないかもしれないけど。

お母さんは、あたしのお母さん。

その事実だけは、絶対に揺らがないから。


「……湖々、一度だけでいい……お願いがあるの。少し、抱き締めさせて……？」

「うん……いいよ」


あたしからも腕を回して、あたしより少しだけ背の低いお母さんと、強く強く抱きしめあう。

髪に顔を埋めたら、お母さんのにおいがした。

それが懐かしくて、せつなくて……

記憶の中だけと割り切れていたはずのお母さんの存在が、とてつもなく愛しくなって。


あたしはお母さんに抱きついたまま、子どもに戻ってしまったかのように、しばらくしゃくりあげていた。