コドモ以上、オトナ未満。

「大丈夫ですよ。お父さんが、大事な娘を一人になんてするわけありません。信じて待ちましょう」


あたしがコクンとうなずくと、先生は立ち上がって今度は真咲と向き合った。


「きみのことは、あとでお家に送ります。ご家族に、連絡は？」

「……いちおう、遅くなるとだけ」


二人がそんなやり取りをしていると、手術室の扉が開いて、ガラガラと動くベッドが運び出された。



「――お父さん！」



とびつくように駆け寄ると、ベッドの上のお父さんは弱々しく微笑んだ。


「湖々……心配かけて、すまない」

「いいよ、そんなの……っ。もう、平気なの……？」


その問いには、そばにいたお医者さんが答えてくれた。


「数日入院してもらって、色々な検査をして、問題なければお家に帰れますよ」

「……よかった」


あたしはそう言うと、お父さんの手を握った。

あたしよりはずいぶん冷たかったけれど、握り返す力があることが嬉しかった。


お父さんが、元気であたしのそばにいてくれること。

それが自分にとって、こんなに重要なものだったなんて初めて知った。


あたしたち決して仲のいい親子ではなかったけれど、ちゃんと家族のつながりは、心の根っこに息づいてるんだって。

小さな頃以来、触れることなんてなかったお父さんの手に触れて、あたしはそんなことを実感していた。