躊躇いと戸惑いの中で

外に出てから待ち合わせ場所を訊こうと携帯を耳に当てたら、建物の陰からヒョコッと乾君が現れた。

「あ。ここで待ってたんだね」
「はい。待ち焦がれていました」

満面の笑みで言った後、すっと右手が繋がると頬が緩む私。

ああ、だめだ。
些細なことが嬉しくてしょうがない。
私は、女子高生かっ。

胸中の突っ込みを悟られないように、表情だけは取り繕ってみる。

並んで駅をめざしながらも、繋いだ手に全神経がいく感じ。
ドクドクいい過ぎている自分の血液の音が、乾君に伝わっている気がしてちょっと表情を窺ってみたら、彼も丁度私を見ていて益々ドクドクしてしまう。

ニヘラ、と笑うと、にこりと爽やかな笑顔を返され、余裕の差に浮んだ苦笑いを隠した。

「何処で食べよっか？」

自分の高鳴る胸の動揺を隠すために、話題をふった。

「今朝、帰る時に見かけたところがあって」
「帰るとき？」

鸚鵡返ししたところで、乾君がうちのマンションから朝帰りしたことを思い出した。
当然、また胸は高鳴る。

「駅へ行く道に、新しそうな店を見つけたんです。酒もいろいろ扱ってるみたいで」
「ああ。ちょっとおしゃれなカフェ風のところじゃない？」
「多分、そうです」

早朝で看板などは店内にしまわれてはいたものの、ガラス窓の奥から見えた壁のメニューがよさげだったらしい。

「じゃあ。そこにしよ」

張り切って言う私を面白そうな顔で見ている。

「なに？」
「お酒飲めるのが嬉しそうだなって」
「あれ？　私お酒の話したっけ？」

確かに、美味しいワインはあるかな、なんて。
食べ物より、何を飲もうか考えたけれどね。

「顔に書いてあります」

私の心の中は、どうやら彼には透け透けらしい。