躊躇いと戸惑いの中で

「何、ニヤニヤしてんだよ」
「え？！」

いつの間にやってきたのか、気がつかないうちに河野が私のそばに立っていて驚いた。

「ニヤニヤなんて、してないしっ」

慌てて携帯の画面を伏せると、そうですか～。なんて嫌味くさ言い方をされる。

「打ち合わせ、するぞ」

そうだった。
既存店のことで社長から改善を求められている件を、河野と打ち合わせることになっていたんだ。

たくさんの書類を手に、二人で会議室へ向かった。
急ぎ足で廊下を歩きながら、あーでもないこーでもないと、会議室に行く前から河野と意見をぶつけ合い、ＰＯＰフロアの前を通り過ぎてエレベーターに向かっていくところで後ろから声をかけられた。

「碓氷さんっ」

呼ばれて振り向くと、乾君が少し先の廊下からこちらを向いて立っていた。
声をかけてきたわりには、こちらへ来る様子はないけれど、黙ってその場にいる表情は、何か話しでもあるような感じに見える。

「ごめん。河野、先に行ってて」

到着したエレベーターを前に促すと、あとが詰まってるんだ。早く来いよ。とひと言添えて乗り込んだ。
それを見送ってから、立ったままで待っている聡太のそばに駆け寄る。

「どうしたの？　何かあった？」

急な用事なのかと、重い書類の数々を抱えなおし訊ねると、プリンターのインクが欲しいという。
申し訳ないけれど。
急いでいるのはどう見てもわかるのに、それを引き止めるほどの用件とは思えない。

「えっとー。急ぎかな？」

急ぎじゃないなら、できれば打ち合わせが済んでからにして欲しい。