躊躇いと戸惑いの中で

「ねぇ。気のせいかもしれないんだけど。河野となんかあった？」

歩く足を止めることなく訊ねると、乾君が躊躇うことなく口を開いた。

「明確に、なにかがあったわけではないです。ただ、目的というか。想うところが一緒だって、お互いに気がついただけです」
「おもうところ？」

訝しんだ顔で乾君を見ても、それ以上は何も言わない。

河野といい、乾君といい。
何を考えているのか、さっぱり解らない。

「碓氷さんは、いつも通りでいてください」
「え？　あ、うん」

そりゃあ、いつも通りでいるけれど。
疑問は、疑問のまま、解決してくれることはないってことなのね。

それ以上の説明はないとばかりに、乾君が口を閉ざす。
程なくして、自宅マンション前に着いた。

「わざわざ、ありがとね。終電、間に合う？」
「大丈夫です」

乾君は、時間を確認することなく返事をした。

「じゃあ。また明日」
「はい」

一人駅へと戻って行く乾君を見送り、私はやっと帰った自宅のベッドに倒れこんだ。