FOREVER FRIEND

リオトと別れ、少し歩くとゲームセンターに着いた。

「あの、ゲームセンターに着きましたけど‥‥いつも大友さんがやってるゲームって何ですか？」
「じゃあ、案内するから付いて来て」
ユリアはミカの後を付いて歩いた。

そしてミカに案内された場所は‥‥。

『格闘ゲーム』の前だった。

「コレですか？」
「そう、格ゲー。やってみる？」
「いえ、私ゲームなんてほとんどっていうか、全くした事がないから無理です」
「じゃあ、１回挑戦してみたら？」
「私にできますか？」
「大丈夫、私が教えるから」

ユリアは言われるまま椅子に座った。
すぐ横でミカが見守ってくれていた。

「どのキャラがいい？」
「じゃあ、この女の人で」

ユリアはミカに教えてもらいながら、生まれて初めての格闘ゲームに挑戦してみた。

結果は‥‥‥‥‥。

言うまでも無く、完敗。

「コレ、難しくないですか？私には一生無理な気がします」
「そんな事ないよ、練習すれば誰でも上手くなるよ」
「じゃあ、大友さん。お手本をお願いします」
ミカはさっきユリアが選んだキャラでやり始めた。

ユリアが扱っていた時と別人のようにキャラが技を繰り出し、どんどん勝ち進んでいった。

「凄い！こんだけ強かったら見てるだけで楽しくなっちゃいますね」
「だから練習すれば誰でも上手くなるって。私も最初は下手だったんだから」
「えっ、そうなんですか？」
「うん、でもルイやリオトに勝ちたくて毎日、やり込みまくってここまで上達しただけ。それでも未だに、ルイには絶対勝てないけど‥‥」
ミカが笑いながら言った。

「えぇー、こんなに上手い大友さんでも、ルイさんには勝てないですか？」
「勝てない。絶対、無理！アイツ、相当なゲーマーだから。ゲームやってる時の顔なんて男に戻ってるからね」
「ルイさんが男に戻った顔、ちょっと見てみたいかも」
「あれは、完璧男だよ！！」
「今度、ルイさんにお願いしてみます」

ユリアはミカがゲームをやってる姿を見て嬉しくなった。ゲームを楽しそうにやってるミカの姿は学校では絶対見れない。
自分だけが知ってるミカの一面。誰かに自慢したくなった。

「ねぇ、ランキングにYURIAって名前入れてもいい？」
「えっ、そんな事できるんですか？」
「出来るよー!ねぇ、この１位の所見て」
「あっ！RUIって書いてある。これってまさか！？」
「そう、ルイ本人！ルイもしょっちゅう来てるからね」
「へぇ～、知らなかった」
「本当に名前書いてもいいの？」
「はい、いいですよ」

ミカがランキングにユリアの名前を載せた。

「私、格闘ゲームなんて初めて見ました。ゲームセンターに来てもプリクラ撮るぐらいだったんで...」
「普通の年頃の女の子はそうだと思うよ。私はリオトたちによく連れて来られる事が多かったから」
「今度、私にも上手くなるように教えてくれませんか？」
「それ本気で言ってる？別に構わないけど‥‥こんな事でよければ」
ミカが少し嬉しいそうに答えた。

「じゃあ、お願いします。師匠！」
「師匠は何かやだー」
２人で顔を合わせて笑った。