君影草～夜香花閑話～

　懐剣に巻き付いた鎖を解き、手元に残った鎌を落とすと、真砂は息をついて離れを見た。
　さっきは何の気も感じられなかったのに、今は静かな殺気が満ちている。
　そして、回廊の影から、滲み出るように見覚えのある男が現れた。

　海野 六郎（うんの ろくろう）。
　以前深成を迎えに来た男だ。

　それを合図に、ばらばらっと槍を構えた兵士たちが、庭に散開した。

---ここに、深成がいる……！---

　真砂は確信した。
　六郎は回廊を背にして立っている。
　奴の後ろ、障子を隔てた向こうの部屋に、深成がいるのだ。

　兵が一斉に槍を構える。
　真砂も懐剣を抜いた。

　そのとき。
　細く、障子が開いた。
　誰かが、中から外を見る。

　月明かりに照らされて、真砂には顔を覗かせた人物の顔がはっきり見えた。
　まだ幼い面影は残るが、随分大人っぽくなった深成である。

　三年前は、よく日に焼けて健康そうだったが、今は月明かりに溶けそうなほど、透けるように白い。
　痩せたこともあるのだろう。