君影草～夜香花閑話～
「芋も案外重いからねぇ。どれ」

　傍に散らばった芋を集め、あきに渡すと、捨吉は籠の傍に屈み込んだ。
　そして、壊れた持ち手を見ると、きょろ、と辺りを見回して、一旦森に走っていく。

　そしてすぐに、蔦を一本持ってきた。
　それを使って、器用に籠を直していく。

「ほら。これで使えるようになった」

　直した籠に芋を入れながら、捨吉が言う。
　あ、とあきは我に返り、自分も手に持っていた芋を籠に入れた。

「ありがとう」

　お礼を言って、籠を持とうとすると、あきが持つより早く、捨吉が籠を持ち上げた。

「どこに持っていくの？　厨？」

「あ、うん。……あ、ちょっと待って。落としちゃったから、もう一回洗わなきゃ」

　はた、と気付き、あきは慌てて歩いて行こうとする捨吉の袖を掴んだ。
　そっか、と捨吉も、籠を井戸の脇に置く。
　そして、井戸から水を汲み上げた。

「濡れるよ。離れて」

　言うが早いか、捨吉は、籠に井戸水をぶっかけた。
　慌ててあきが飛び退く。

　次に捨吉は籠を持ち上げ、傾けて水を切った。
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表紙・目次

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