君影草～夜香花閑話～

☆おまけ☆

　うららかな午後。
　深成は縫物をしながら、傍で遊ぶ娘を見ていた。
　ようやく二つになった娘は、部屋の中で毬を追いかけ回している。

「ほら。これぐらいの礫は打ち落とせないと、葉っぱなんぞ斬れんぞ」

　庭で、息子に向かって真砂が小さな礫を投げる。
　八つの息子は、やっ！　という掛け声と共に、持っていた木刀を振り下ろした。
　が、木刀は礫に触れることなく、空を斬る。

「父様～。礫、小さすぎます。しかも父様、投げるの速いですよ。もうちょっとゆっくり投げてください」

「十分ゆっくり投げてるだろ。敵から飛来する礫は、こんなもんじゃないぞ」

　そう言って、真砂は再び礫を放った。
　今度は本気だ。

　手から離れた礫は、見えないほどの速さで、息子の頬すれすれを掠めた。
　ぽかん、と息子が固まる。

「同時に落ちてくる葉を貫き通すほどの鋭さも必要だ。葉は僅かな風で揺れるからな。周りの空気を一切動かさず、一気に刀を出さにゃならん」

「そんなこと、出来るんですか？」

　きらきらとした目を向ける息子に、真砂は少し動いて、桜の大木に近づいた。
　とん、と木を蹴ると、はらはらと葉っぱが落ちてくる。

　ちら、と真砂の目が動いた、と見た瞬間、閃光が走る。
　息子が、え、と思ったときには、いつの間に抜いたのか、真砂の右手に握られた小太刀に、葉が一枚突き刺さっていた。

「……凄い！」

　目を輝かせて、息子が駆け寄ってくる。
　小太刀から葉を取り、しげしげと見る息子を促し、真砂は部屋に入った。

「父様、この技、教えてください！」

　縁側に飛び乗って言う息子に、娘が駆け寄る。