君影草～夜香花閑話～

「な、何をなさるおつもりです」

　少し怯えたように言った千代に、家老はずい、と身体を寄せた。

「そろそろこのような享楽も、慎まねばならない頃じゃ。大きなことが起こる故」

　いよいよ密書を以て、お家乗っ取りを実行しようというのだろう。
　だが、密書はすでに、ここにはない。

　心の中で、ふん、と笑い飛ばし、だが表情は怯えを浮かべたままで、千代は逃げるように腰を浮かせた。

「お前には楽しませて貰ったがな。まぁそろそろ頃合いだったということじゃ。折よく妹のほうも追い出したことだし、後はお前を始末すれば、全て元通り」

「ま、まぁ。そそ、それならわたくし、今すぐにでも出て行きます」

　身体は家老に向けたまま、千代はじりじりと庭に面した障子ににじり寄った。
　これで千代も追い出されたら、真砂の元へ戻れる。

　だが。
　家老は持った刀を、す、と構えた。

「後腐れなくしておかぬと、心配でな。わしは用心深いんじゃ。後々屋敷に乗り込んで来たりされても困るでの」

　確かに寝所の奥に塗籠を作るなど、まずいことは徹底して表に出さない性格のようだ。
　そういう部屋があったお蔭で、寝所から密書を盗み出すことが出来たわけだが。