エターナル・フロンティア～後編～

　幸い、到着したのが昼前だったので店は混雑していなかったので、待つことなくすぐに席に座ることができ、メニューを開き料理を選ぶ。イリアはソラと食事ができることが嬉しいのだろう、笑顔が絶えない。ソラも同等の感情を抱いているのだろう、口許を緩めていた。

　二人が交わすのは他愛のない会話であったが、真の恋人同士として身も心が通じ合った今、その他愛のない会話であったとしても楽しく感じることができた。それに美味しい食事が二人の会話を更に弾ませ、彼等にとって素晴らしくも有意義な時間が流れていくのだった。

「カディオが、何と言うか……」

「どうしたの？」

「あいつは、彼女を作るのに必死で……以前、あいつと一緒にアカデミーに行ったじゃないか。あの時も、素敵な彼女を見付けるって宣言していた。結局、特定の誰かを見付けられなかったというか、大事一歩手前まで行って大変だったけど、何とか切り抜けることができた」

「じゃあ、私達が付き合っていると知ったら、カディオさんに言われちゃうかもしれないね」

「それが心配」

　ソラが、恋人を作った。それも幼馴染のイリアと知ったら、必ず何か言われるに違いない。一応、付き合いだしたことを祝福してくれるだろうが、大半は先を越されたと悔しがるだろう。カディオの性格を知っているイリアは彼のわかり易い態度に、クスクスと笑い出す。

「内緒がいい？」

「多分……無理」

「勘がいいものね」

「勘がいいというか、良すぎる部分があるんだよ。だから、きちんと言った方がいいと思う」

「平気？」

「何かされるってことはないよ……多分だけど。あのように見えて、カディオはシッカリしているから。ちょっと暑苦しい部分があるけど、あいつはいい奴だしいい友人だと思っている。で、イリア……」

「何かしら」

「もし、良かったら……」

　何か言いづらいことなのか、徐々に言葉が曖昧になっていく。その言い方に何か悪いことを言われるのではないかと、不安たっぷりの表情を作る。しかしイリアにとって悪いことを言うわけではなく、どちらかといえば喜ばしいことを言おうとしていたのだが、羞恥心の方が強い。